CAT ISLAND BLUES nous emmène sur Aoshima, une minuscule île d’un kilomètre de long, baignée par les eaux de la mer intérieure de Seto au Japon. À son apogée, dans les années 1940, l’île comptait près de 900 habitants, dont la plupart vivaient de la pêche. La population a ensuite rapidement décliné. En 2013, elle est devenue, bien malgré elle, une attraction prisée par des touristes de tout le Japon - et même du monde entier - pour son importante colonie de chats. Aujourd’hui, il ne reste sur l'île que trois personnes âgées et une quarantaine de félins vieillissants. Mais que s’est-il passé à Aoshima ?

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Dans CAT ISLAND BLUES, Katherine Longly raconte son expérience sur cette île : de la surprise face au décalage entre les images postées par les touristes - qui l’avaient attirée sur place - et la réalité, à l’attachement profond qu’elle a noué avec le lieu au fur et à mesure de ses visites, sur plusieurs années. Elle nous livre une histoire fragile et singulière — celle des humains et des chats d’Aoshima.

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Ce récit fait écho aux mutations démographiques profondes qui bouleversent le Japon contemporain, et questionne aussi, plus largement, l’impact du surtourisme, les choix de fin de vie et notre manière de partager le monde avec les autres espèces. Mais avant tout, CAT ISLAND BLUES cherche à préserver la mémoire d’une île au destin unique, juste avant qu’elle ne s'efface.

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Katherine Longly (BE), diplômée en photographie, communication et anthropologie, mène une pratique artistique engagée, documentaire et narrative. Liée au Japon où elle séjourne deux mois par an, elle a exposé en Belgique et à l’international et publié trois livres. Son travail explore le monde contemporain à travers une immersion auprès de ses acteurs, en collaboration et sur des temps longs, mêlant photographies, témoignages et objets pour créer des récits par strates.

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